Es cada vez más común escuchar sobre la importancia de cuidarla, pero ¿qué es y por qué es importante la biodiversidad?
¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad se refiere a la variedad de la vida, es decir, la diversidad biológica, es decir a la cantidad de especies de plantas, animales y microorganismos, la enorme diversidad de genes en estas especies, los diferentes ecosistemas del planeta.
Podemos encontrar ejemplos de biodiversidad en todos los ecosistemas, como los desiertos, las selvas tropicales y los arrecifes de coral son parte de una Tierra biológicamente diversa.
Las estrategias de conservación y desarrollo sostenible reconocen el valor esto como parte integral de cualquier enfoque para preservar la biodiversidad.
Casi todas las culturas tienen sus raíces en la diversidad biológica de alguna forma o forma.
La disminución de la biodiversidad es, por lo tanto, una preocupación por muchas razones.
¿Por qué es importante la biodiversidad?
La biodiversidad en la Tierra, es extremadamente importante por varias razones como la estabilidad de ecosistemas, el suministro de recursos naturales, servicios ecosistémicos y el valor intrínseco y cultural.
A continuación profundizamos brevemente en algunos de los factores por los cuáles la biodiversidad se considera como de vital importancia para la vida en nuestro planeta:
1. Promueve la estabilidad de los ecosistemas:
La biodiversidad es fundamental para mantener la estabilidad de los ecosistemas. Los ecosistemas saludables dependen de una red compleja de interacciones entre diferentes especies de plantas, animales, microorganismos y su entorno físico. Cuanto mayor sea la biodiversidad de un ecosistema, más resistente será ante los cambios ambientales, como desastres naturales o cambios climáticos. Si se pierden especies clave, se pueden producir desequilibrios y disrupciones en los ecosistemas.
2. Fomenta el suministro y restauración de recursos naturales:
La biodiversidad es la base de la provisión de una amplia gama de recursos naturales. Los ecosistemas saludables y diversos nos proporcionan alimentos, agua potable, madera, medicinas, fibras textiles y muchos otros productos básicos. La diversidad genética de las especies también es importante para la agricultura, ya que proporciona la base para el mejoramiento de cultivos y la resistencia a enfermedades.
3. Genera servicios ecosistémicos:
La biodiversidad es crucial para el funcionamiento de los servicios ecosistémicos, que son los beneficios que los seres vivos obtienen de los ecosistemas. Estos servicios incluyen la polinización de cultivos por insectos, la purificación del agua por parte de los humedales, la regulación del clima a través de la captura de carbono y la protección costera proporcionada por los manglares. La pérdida de biodiversidad puede llevar a la disminución o incluso la pérdida de estos servicios esenciales.
4. Cuenta con valor intrínseco y cultural
Cada especie tiene un valor intrínseco y merece ser valorada y conservada simplemente por su existencia. Además, la biodiversidad tiene un valor cultural significativo para las sociedades humanas. Muchas comunidades indígenas y culturas locales dependen de los recursos naturales y los conocimientos tradicionales asociados con la biodiversidad para su subsistencia, salud, espiritualidad y desarrollo cultural.
5. Permite la investigación y avances científicos
La biodiversidad es una fuente inagotable de conocimientos y descubrimientos científicos. Muchas especies aún no han sido descubiertas o estudiadas a fondo, y cada una puede contener información valiosa para aplicaciones médicas, tecnológicas o científicas. La biodiversidad nos brinda la oportunidad de aprender más sobre la evolución, la genética, la biología y los procesos naturales en general.
En resumen, la biodiversidad es esencial para la supervivencia y el bienestar de los seres humanos y del planeta en su conjunto. Su conservación y manejo sostenible son fundamentales para garantizar un futuro saludable y próspero para las generaciones presentes y futuras.
6. Incrementa la productividad de las especies que forman parte de los ecosistemas
La biodiversidad aumenta la productividad del ecosistema donde cada especie, no importa cuán pequeña sea, tiene un papel importante que desempeñar.
Por ejemplo:
- Un mayor número de especies de plantas significa una mayor variedad de cultivos.
- Una mayor diversidad de especies promueve la sostenibilidad natural de las distintas formas de vida.
- Los ecosistemas saludables pueden resistir mejor y recuperarse de una variedad de desastres.
- Y así, mientras dominamos este planeta, aún necesitamos preservar la diversidad de la vida silvestre.
- Conoce algunas buenas prácticas amigables con la biodiversidad
Ejemplos de la importancia de la biodiversidad
Una biodiversidad saludable ofrece muchos servicios ambientales.
Una biodiversidad saludable proporciona una serie de servicios naturales y ecosistémicos como:
- Protección de los recursos hídricos.
- Formación y protección de suelos.
- Almacenamiento y reciclaje de nutrientes.
- Desglose y absorción de la contaminación.
- Contribución a la estabilidad climática.
- Mantenimiento de ecosistemas.
- Recuperación de eventos impredecibles.
Los recursos biológicos que pueden ser aprovechados para la alimentación, medicina tradicional y la elaboración de drogas farmacéuticas, además de otros beneficios cómo:
- Productos de madera
- Plantas ornamentales
- Criaderos, reservorios de población
- Recursos futuros
- Diversidad en genes, especies y ecosistemas.
- Beneficios sociales, como
- Investigación, educación y seguimiento.
- Recreacion y turismo
- Valores culturales
¡Esos son muchos servicios que obtenemos gratis!
El costo de reemplazarlos (si es posible) sería extremadamente costoso. Por lo tanto, tiene sentido económico y de desarrollo avanzar hacia la sostenibilidad.
Un informe de la revista Nature también explica que la diversidad genética ayuda a prevenir las posibilidades de extinción en la naturaleza.
Para prevenir los problemas bien conocidos y bien documentados de defectos genéticos causados por la cría, las especies necesitan una variedad de genes para asegurar una supervivencia exitosa. Sin esto, las posibilidades de extinción aumentan.
Interdependencia entre los seres vivos: Las especies dependen unas de otras
Por si no bastara con lo anterior para comprender por qué es importante la biodiversidad, debemos comprender que toda la vida en la tierra depende de otros organismos.
Si bien puede haber supervivencia del más apto dentro de una especie determinada, cada especie depende de los servicios prestados por otras especies para garantizar la supervivencia.
Es un tipo de cooperación basada en la supervivencia mutua y a menudo se refiere a un ecosistema equilibrado.
Estabiliza el ciclo de nitrógeno incrementando beneficos para el suelo, bacterias, plantas
La relación entre el suelo, las plantas, las bacterias y otras formas de vida también se conoce como el ciclo del nitrógeno:
Como ejemplo, considera todas las especies de animales y organismos involucrados en un campo simple utilizado en la agricultura.
- Los subproductos de los cultivos alimentan al ganado
- Los desechos del ganado alimentan el suelo que nutre los cultivos.
- Los cultivos, así como el rendimiento de grano también producen paja
- La paja proporciona materia orgánica y forraje.
- Los cultivos son, por lo tanto, fuentes de alimento para humanos y animales.
- Los organismos del suelo también se benefician de los cultivos.
- Las bacterias se alimentan de las fibras de celulosa de la paja que los agricultores devuelven al suelo.
- Las amebas se alimentan de bacterias, lo que hace que las fibras de lignito estén disponibles para su absorción por las plantas
- Las algas proporcionan materia orgánica y sirven como fijadores naturales de nitrógeno.
- Los roedores que perforan debajo de los campos airean el suelo y mejoran su capacidad de retención de agua.
Las arañas, los ciempiés y los insectos muelen la materia orgánica de la superficie del suelo y dejan excrementos enriquecidos. - Las lombrices de tierra contribuyen a la fertilidad del suelo, proporcionando aireación, drenaje y mantienen la estructura del suelo.
Según Charles Darwin, se puede dudar si hay muchos otros animales que hayan jugado un papel tan importante en la historia de las criaturas. ¡La lombriz de tierra es como un tractor natural, una fábrica de fertilizantes y una presa, combinados!
Las técnicas de agricultura industrial privarían a estas diversas especies de fuentes de alimentos y, en cambio, las atacarían con productos químicos, destruyendo la rica biodiversidad en el suelo y con ello la base para la renovación de la fertilidad del suelo.
Shiva, un destacado científico y activista indio, detalla los costos asociados con la destrucción de esta diversidad natural y las técnicas agrícolas tradicionales que lo reconocen, y lo reemplaza con procesos industriales que van en contra de la naturaleza de la sostenibilidad de la diversidad.
Abejas: trabajadores agrícolas cruciales
Según reportes de CNN desde el año 2000, un tercio de todos nuestros alimentos, frutas y verduras, no existiría sin que los polinizadores visitaran las flores. Pero las abejas melíferas, la especie principal que fertiliza las plantas productoras de alimentos, han sufrido una disminución dramática en los últimos años, principalmente debido a las aflicciones introducidas por los humanos.
Los investigadores están encontrando razones para la disminución masiva difícil de identificar, pero sospechan una combinación de varias enfermedades, contaminación ambiental, degradación ambiental (lo que lleva a una menor diversidad para que las abejas se alimenten, por ejemplo) y prácticas agrícolas (como pesticidas, grandes cultivos de monocultivos). , etc.)
Ejemplo de interdependencia de los ecosistemas marinos
National Geographic Wild describió un ejemplo de los mares en el que algunos pescadores hicieron campaña por matar ballenas porque amenazaban el suministro de pescado y, por lo tanto, el empleo.
Una cadena de eventos finalmente completó el círculo y condujo a una pérdida de empleos:
- La reducción masiva en la población local de ballenas significó que las orcas de la región (generalmente depredando ballenas más jóvenes) se mudaron a otros animales como las focas;
- A medida que disminuyeron los números de focas, las orcas atacaron a las nutrias;
- A medida que se diezmaban los números de las nutrias, florecían los erizos y otros objetivos de las nutrias;
- Estos diezmaron los bosques de algas marinas donde crecían muchas larvas de peces en relativa protección;
- Las larvas de peces expuestas fueron recolecciones fáciles para una variedad de vida marina;
- Los medios de vida de los pescadores fueron destruidos.
Grandes carnívoros son esenciales para ecosistemas saludables
Tres cuartas partes de los grandes carnívoros del mundo están en declive. Un estudio en la revista Science, señala que estos animales grandes, como leones, leopardos, lobos y osos, están en declive debido a la disminución de los hábitats y la persecución de los humanos.
Esto también tiene un impacto negativo en el medio ambiente, tal vez en parte formado por opiniones obsoletas de que los depredadores son perjudiciales para otros animales salvajes. Como señala el estudio, las acciones humanas no pueden reemplazar completamente el papel de los grandes carnívoros porque estos grandes carnívoros son una parte intrínseca de la biodiversidad de un ecosistema.
Como un simple ejemplo, la pérdida de un gran carnívoro puede significar a corto plazo que los herbívoros de los que se aprovechan pueden aumentar en número, pero esto también puede provocar un deterioro del medio ambiente ya que los herbívoros pueden pastar más, en gran medida sin control. La intervención humana para realizar los mismos servicios sería más costosa.
Interdependencia vs intervención humana
Otro gran motivo de por qué la biodiversidad es importante ra la vida humana es la interdependencia que tenemos con nuestro entorno natural.
La naturaleza a menudo puede ser sorprendentemente resistente, a menudo sin la necesidad de intervenciones humanas.
Por ejemplo, un documental transmitido por la BBC (lamentablemente olvido el nombre y la fecha, pero en la década de 1990) describió dos parques nacionales en África donde las poblaciones de elefantes habían crecido bastante dentro de esos límites artificiales. La forma habitual de lidiar con esto era sacrificar a la población para tratar de mantener el ecosistema en equilibrio. Sin esto, los elefantes desnudaron la vegetación, afectando también a otros animales.
Un científico le suplicó a la gerencia del parque que no sacrificara y dejara que la naturaleza siguiera su curso. Al estar en contra del pensamiento dominante, no estarían de acuerdo. Al final acordaron dejar que un parque sacrificara a sus elefantes, mientras que el otro se quedaría solo.
Unos años más tarde, encontraron que el parque con la población sacrificada había permanecido en malas condiciones. El parque donde las cosas se quedaron solas se ha regenerado naturalmente; Las grandes poblaciones de elefantes eventualmente se redujeron en número al minar su propia base de recursos. El ritmo natural al que sucedió esto permitió que la vegetación volviera a crecer.
Otra vida silvestre creció en número y el ecosistema generalmente volvió a estar en equilibrio.
La biodiversidad proporciona lecciones para los científicos en ingeniería y otras aplicaciones
Durante varios años, los científicos han estado observando cada vez más la naturaleza para ver cómo funcionan, producen y consumen recursos las distintas especies, tratando de imitar las asombrosas hazañas que han producido millones de años de evolución.
Como solo un pequeño ejemplo, algunas arañas pueden producir su seda con una mayor resistencia a la tracción que muchas aleaciones de acero a pesar de que está hecho de proteína. Entonces, los biólogos están analizando estos procesos con mayor profundidad para ver si pueden reproducir o mejorar tales capacidades.
Más allá del uso humano o el interés biológico
Muchas personas pueden apoyar causas ambientales para ayudar a preservar la belleza de la naturaleza. Sin embargo, de una manera extraña, no es realmente una excusa justificable, ya que es una visión subjetiva, humana o antropomorfizada.
Durante muchas décadas, varios ambientalistas, biólogos y otros científicos han visto la tierra entera como un organismo o sistema vivo masivo debido a la naturaleza interdependiente de todas las especies dentro de ella. Algunas culturas han reconocido este tipo de interrelación durante mucho tiempo. Algunos han llamado a esto Gaia.
Si bien existen desacuerdos y diferencias sobre cómo funciona esto, sugiere que el equilibrio ecológico y la biodiversidad son cruciales para toda la tierra, no solo para los humanos.
Esperamos haber podido explicar a grandes rasgos qué es la biodiversidad y por qué es importante para la sostenibilidad.
Fuentes consultadas:
